Uso seguro de los aceites esenciales: guía esencial

Los aceites esenciales son fáciles de usar, pero conviene hacerlo con criterio. La mayoría de los problemas que se ven en el día a día no vienen del aceite en sí, sino de pequeños descuidos: una gota de más, un frasco al alcance de un niño o un cítrico en la piel antes de salir al sol.

Esta guía es una lista corta y práctica pensada para adultos sanos. Si en casa hay bebés, niños, una persona embarazada o mascotas, tienes una guía específica sobre precauciones con niños, embarazo y mascotas.

Las 10 reglas de oro

1. Diluye siempre para uso tópico. Entre 1 y 2 gotas por cada 5 ml de aceite portador es una buena base para el día a día. Lo explicamos con detalle en cómo diluir correctamente.
2. Haz una prueba de tolerancia. Con cada aceite o mezcla nueva, aplica un poco diluido en la cara interna del antebrazo y espera 24 horas antes de usarlo en una zona mayor.
3. Lejos de ojos, oídos y mucosas. Nada dentro del conducto auditivo, la nariz o la boca, ni en el contorno de ojos.
4. Cuidado con los cítricos y el sol. Limón, Bergamota, lima y pomelo prensados en frío son fotosensibilizantes. No expongas esa piel al sol ni a rayos UV durante unas 12 horas.
5. Menos es más. Empieza por la cantidad mínima. Puedes añadir una gota después; quitarla no.
6. Difunde a intervalos. Mejor sesiones de 30 a 60 minutos con pausas que el difusor encendido todo el día, y siempre en una habitación ventilada.
7. Uso interno, solo si la etiqueta lo indica. Y como ingrediente culinario, nunca como remedio.
8. Consulta antes si tomas medicación o tienes una condición médica. También en caso de epilepsia, embarazo o lactancia.
9. Guarda los frascos fuera del alcance de niños y mascotas. Bien cerrados, en vertical y en un sitio alto.
10. Escucha a tu cuerpo. Si un aroma te resulta demasiado intenso o la piel se queja, para. No hay que acostumbrarse a nada.

Si notas irritación en la piel

Un ligero calor con algunos aceites puede ser normal, pero el enrojecimiento, el picor o el escozor que no desaparece son señales para detenerte.

1. Aplica aceite vegetal (coco fraccionado, jojoba, almendras o incluso oliva) sobre la zona y retíralo con un pañuelo o un algodón. El aceite arrastra mejor que el agua.
2. Lava después con agua tibia y un jabón suave.
3. Deja de usar ese aceite o esa mezcla en la piel.
4. Si la reacción es intensa, se extiende o no mejora en unas horas, consulta a un profesional sanitario y lleva el frasco contigo.

Cuando vuelvas a probar, hazlo con una dilución más baja y siempre con la prueba previa en el antebrazo.

Si te entra en el ojo o se ingiere por accidente

Contacto con los ojos

No te frotes y no uses agua: el aceite esencial no se disuelve en ella y puede extenderse. Empapa un algodón o un pañuelo limpio en aceite vegetal y pásalo con suavidad por el párpado y el contorno, o pon una gota de aceite vegetal en el ojo. Si la molestia continúa, acude a un profesional.

Un consejo sencillo para evitarlo: lávate las manos después de aplicar cualquier aceite y antes de tocarte la cara o ponerte las lentillas.

Ingestión accidental

Si un niño o un adulto se bebe un aceite esencial de forma accidental, no provoques el vómito. Llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20) o al 112 si hay síntomas, y ten el frasco a mano para decir qué es y cuánto falta.

Cómo guardarlos y cuánto duran

La luz, el calor y el aire son los tres enemigos de un aceite esencial. Con el tiempo se oxidan, y un aceite oxidado no solo huele distinto: también es más probable que irrite la piel.

• Guárdalos en su frasco de cristal oscuro original, bien cerrado.
• Elige un lugar fresco y sin luz directa: un armario, nunca la repisa de una ventana ni el baño junto a la ducha.
• No dejes el cuentagotas abierto más tiempo del necesario.
• Apunta en la etiqueta la fecha en que lo abriste.

Como orientación, los cítricos son los que antes se deterioran: lo ideal es usarlos en uno o dos años desde que los abres. La mayoría de los demás aceites aguanta bien de dos a tres años, y los más densos y resinosos, como el Incienso, suelen durar más. Si un aceite ha cambiado de olor, se ha vuelto espeso o turbio, destínalo a la limpieza del hogar y no a la piel.

Las mezclas que preparas tú con aceite portador duran menos que el aceite esencial solo, porque el portador también envejece. Prepara cantidades pequeñas que vayas a gastar en unos meses.

Cómo leer una etiqueta

La etiqueta es tu mejor fuente de información, por encima de cualquier receta que encuentres. Fíjate en estos puntos:

• Nombre botánico. El nombre en latín, por ejemplo Lavandula angustifolia, te dice exactamente qué planta es. Dos aceites con el mismo nombre común pueden ser especies distintas.
• Modos de uso. Indica si el aceite es apto para uso aromático, tópico o interno. Si no aparece el uso interno, no lo ingieras.
• Advertencias. Aquí aparecen las indicaciones sobre sol, dilución, embarazo o niños. Léelas aunque ya conozcas el aceite.
• Método de obtención. En los cítricos es especialmente útil: prensado en frío o destilado cambia lo que debes saber sobre el sol.
• Lote y caducidad. Útiles si alguna vez necesitas consultar algo sobre ese frasco concreto.

En resumen

Diluye, prueba antes, mantén los aceites lejos de los ojos y del sol si son cítricos, difunde a ratos y guarda los frascos en un lugar fresco y fuera del alcance de los pequeños. Con estas costumbres, los aceites se convierten en un gesto sencillo y tranquilo de tu día.

Si quieres afinar las cantidades para cada uso, en la guía de gotas tienes una tabla resumen para el difusor, el baño, el masaje y la limpieza.